在美国乡下的一间妓院里，一位妓女生下了一个男孩，她也因难产而死，男孩的名字叫Dick，比起狗蛋，铁柱般的名字，Dick显得更粗暴低俗。
但当时谁也想不到叫这名字的孩子以后能在纽约凭广告闯出偌大的名堂。Dick被交给他的酒鬼父亲和他的妻子抚养。
妓女母亲在他出生时就死了，老天似乎也不想让他知道什么是父爱，平时没有怎么陪伴他的酒鬼父亲在他10岁那年脸上被马踢了一脚，当时就不行了。这对年幼的迪克可算是晴天霹雳。
酒鬼的妻子之后又找了个男人，继父脾气不好，动不动就打骂他。
寄人篱下的日子并不好过，渐渐地，迪克长大了，他在20岁时决定入伍参军，想借此离开这个家，离开这片没有快乐回忆的土地。
恰逢朝鲜战争，还是新兵蛋子的迪克感受到了战争的残酷与无情。
随后他被派去守壕沟，在那儿还有中尉唐·德雷柏，由于援军还没到达，只有他们两个人作伴。
而在这时，发生了一起意外爆炸，这场意外也改变了迪克的命运。
爆炸过后，医院醒来，发现自己被错当成了唐·德雷柏，而死去的唐被误认为是自己，遗体将被送回故乡。
当听到作为唐的他将会被授予紫心勋章，并在养好伤后可以退伍回国时，他沉默了。
他对战场产生了阴影，不愿意再回去当炮灰了，如果澄清身份，刚服役没多久的自己肯定是要回去的。于是他顺势接受了这样的结果。
从此，迪克·惠特曼已死，只有光荣退伍的老兵唐·德雷柏，他也借这个新身份和过去隔绝开来，迎接新的生活。
美国广告业兴起于年前后，发源于纽约的麦迪逊大街。
在广告业的黄金时期，唐选择来到纽约，投身广告业。他穿的西装笔挺，头发梳的一丝不苟，披着唐·德雷柏的身份，向人们展示自己，不正是无时无刻在为自己打广告的“广告人”。
位于曼哈顿的麦迪逊大街有数百家广告公司，他选中了斯特林·库帕公司，向老板罗杰·斯特林毛遂自荐。
可以说，这算是他在广告方面成功的第一单，他把自己推销出去了。在广告方面他似乎有很强的天赋，他总是能抓住人们内心需要的点，用广告把产品卖出去。
在一次次用广告征服了客户和消费者后，他成为了公司的创意总监，成为人们眼中那个面容英俊，体格健硕，足智多谋，仿佛广告业中的超人的男人。
在这段时间里，唐也娶了第一任妻子贝蒂，贝蒂是个有一头漂亮金发的平面模特，从小被宠成公主，就算嫁人了也还像个小女孩。
不知是因为从小缺爱，在妓院中耳濡目染，还是受当时社会风气影响，尽管和贝蒂有两个孩子，贝蒂也足够迷人，还把家照顾的井井有条，唐还是在外面有了情人。
作为枕边人，贝蒂猜到了唐在外面出轨，但从小接受的传统教育以及看到邻居单身妈妈的现状让她忍了下来，她把一切都压抑在心里，甚至到了需要看心理医生的地步。
两人日渐疏远的感情因怀上的第三个孩子有了好转，但在一次整理东西中，贝蒂发现了唐的真实身世：妓院长大、朝鲜战场上盗用他人身份活到今天，本名叫迪克·惠特曼。
贝蒂终于崩溃了，一切都是谎言，她下定决心和唐离婚，结束了多年的婚姻。
离婚后，贝蒂也找到了愿意真心对她好的男人亨利，亨利是个担任了市长的政客，把她当公主般珍惜。贝蒂带着三个孩子嫁给了亨利。
在空窗期，唐的秘书梅根上位，成了他第二任老婆。不同于金发碧眼、古典美的贝蒂，加拿大蒙特利尔人，在法语区长大有一头褐发的梅根别具风情。
他们在斯旺克公园大道置宅，住在仿佛杂志里的复式公寓。
梅根的事业心也更强，她靠唐成为公司的创意策划部门中的一员。后来又想追寻从前的演艺梦，唐也靠自己的人脉给她走了后门。
因工作需要，两人分居两地，相处时间变少，唐发现梅根不再是以前他喜欢的样子了，两人感情变淡，最终他们的婚姻还是走到了尽头。
而在两段婚姻中及前后，大多数时间都是已婚身份的唐，身边的女伴流水般一拨又一拨，发生过关系的多达18个：
两个妻子、有生活态度洒脱，很有个性的女画家Midge、智商超高，为人高傲的犹太富家女Rachel、水性杨花，放浪形骸的已婚女经纪人Bobbie、大客户的女儿，年轻可人的Joy、盗用身份的原本妻子Anna、空姐Shelly、女儿Sally的老师Suzanne、约会认识的Bethany、秘书Allison、酒吧遇见的Alice、心理学博士Faye、旧情人Andrea、邻居的妻子Sylvia、初夜是给了少年时妓寨里最受欢迎的头牌Aimee、三人行时Megan的红发女友Amy、小餐馆服务员。
虽然感情上有点乱，但唐在广告上做的不错。不仅担任创意总监，后来还成为公司合伙人，持有股份。
而他们的公司也创造出很多经典的广告：
好彩香烟（LuckyStrike）
因为《读者文摘》发布了吸烟会导致各种健康问题包括肺癌的报告，媒体的宣传把烟草和癌症联系在一起，让烟草业受到重创。
唐把关于吸烟危害健康的报告随手丢进垃圾桶，继续想关于好彩香烟的好点子，最终他回避了健康与否的说辞：‘’Itstoasted。
同烟草经烘培烤制联想联系在一起，带来健康的错觉，一语双关的广告词的另一层含义是“为成功喝彩”，将产品又同男性的成功、自由、冒险主义和享乐主义联系在一起。
庞德冰激凌（Pond’sColdCream）
“IndulgeYourself”（放纵你自己）
贝丽唇膏（BelleJolie）
MarkYourMan（标记你的男人）
70年代可口可乐的知名广告
“I’dLiketoBuytheWorldaCoke”。
除此之外，还有莫霍克航空公司、雪佛兰、巴特勒制鞋、倍儿乐胸衣、新秀丽手提箱、柯达转轮幻灯机、伦敦雾雨衣生产商、天井可乐、冠捷电视机、生命麦片等公司品牌也都找他们打广告。
甚至在肯尼迪与尼克松的总统大选，陷入受贿丑闻的尼克松不得不向斯特林·库帕公司寻求帮助，通过重新包装以挽救形象。
以上是来自《广告狂人》关于一代广告“狂人”DonDraper的部分故事，据说主角DonDraper的名字来自美国地产大亨DonaldTrump，白手起家的两人命运非常相似，只是从地产业变成了广告业。
而广告事例则说是来自乔治·路易斯、李奥·贝纳两位具有影响力的著名广告人。
《广告狂人》由AMC出品，其编剧是曾为HBO执笔《黑道家族》的马修·维纳。
开播四年，四度称霸艾美奖，自播出后，第一季开头中作为主要案例的好彩香烟的销量在五年间持续增长，总增长值几乎达到50%。
众多知名杂志也对其赞不绝口：
《时代》：“不容错过的最佳新剧，关于广告，更是艺术。”
《洛杉矶时报》：“如果你想在年的这颗星球上还可以活得快乐，观看广告狂人将是你唯一的选择。”
《新闻周刊》：“超凡脱俗的最佳新剧，奢华的拍摄风格，完全可以关掉声音来欣赏剧中人物的华服。”
《纽约客》：“每一面都华美，每一刻都机智，每一集都引人入胜。”
剧中的广告人们常常一手香烟，一手加冰威士忌，在烟雾缭绕中边谈笑边想出好点子。他们可以掌控别人的想法，引导消费的趋向，在他们的世界里，只需要考虑如何泡到女人和卖掉广告。
正如其所说，你是谁？你想要什么？你爱干什么？这些都不重要，重要的是你怎么把东西卖出去。这里不仅仅讲的是广告，更为人们展示了60年代美国的真实面目，无论好坏。