品牌是使一件物品区分于另一件物品的工具，它可以是产品的名字、包装、符号、颜色、形状……它的英文名字是Brand，原本是外国人为了区分自己的牲畜而给牲畜打上的烙印，比如lily为了让自己家的羊和别人家的羊区分开来，在自己家的羊的屁股后面烙上lily这个标记，这样就容易区分了。
后来这种方法被用到了商品与商品之间的区分上，比如之前宝洁生产的蜡烛在俄亥俄州和密西西比河沿岸很畅销，货物到了码头，商人都想先挑宝洁的货，所以码头工人为了方便寻找，就在装有宝洁的产品的箱子外面画上一个简单的星星作为标记，结果购买者把这个标记当作是质量的象征，经销商如果在箱子上看不到这种标记，就会拒绝这批货物。
因为品牌能够为商家和顾客同时带来很多便利，所以品牌也越来也盛行。
在我国，目前已知的品牌最早出现在北宋时期，济南刘家功夫针铺使用一块钥版制作了一块广告牌，上面刻着“认门前白兔儿为记”，还有一幅白兔捣药图，并有广告语“收买上等钢条，造功夫细针。不误宅院使用，转卖兴贩，别有加饶，谓记白。”
到了民国时期，出现了“屈臣氏汽水”、“三星牙膏”、“美丽牌香烟”、“百雀羚化妆品”、“雷电牌电池”、“和盛自行车”等众多国货品牌，与洋品牌抗衡。
如今，各位商家也曾为了争夺品牌而发动了数次“战争”……
其中有加多宝与王老吉关于“红罐王老吉凉茶”包装装潢权之争，有苏州稻香村与北京稻香村关于“稻香村”的文字标志之争，还有阿里巴巴和京东的“双十一”和“”的防守战，华为“荣耀”和腾讯“王者荣耀”在手机领域的防守与进攻之争……
而国家为了保护商家与消费者的利益，也出台了必要的法律来维护商业秩序。
早在年，英国就出台了一项法律，要求面包师必须在自己出售的每一块面包上做记号，这样如果有人缺斤短两，就立马知道是谁做的。
年8月4日，我国出台了第一部由政府正式批准颁布的成文商标法《商标注册试办章程》，虽然由于受到帝国主义的肆意破坏而未得以执行，但是它为后来的北洋政府以及国民党制定的《商标法》提供了样本。
年，全国人大常委会，通过了新中国的第一部商标法，也是新中国的第一部知识产权单行法——《中华人民共和国商标法》。《商标法》确立了对商标专用权的保护，并建立起有效的注册、公告和异议制度。
根据英国权威品牌价值咨询公司BrandFinance发布的《年全球最具价值品牌年度报告》，目前世界上最具价值的前五大品牌分别是亚马逊、苹果、谷歌、微软、三星。
品牌价值是企业的无形资产，也是可以用货币表示的“财物价值”，通常我们说企业兼并与收购一家企业，所要支付的品牌溢价，就是品牌价值，在有些会计报表中，它也叫商誉。
可口可乐前董事长伍德鲁夫有一句名言：“假如我的工厂被大火毁灭，假如遭遇到世界金融风暴，但只要有可口可乐的品牌，第二天我又将重新站起。”