年，在G.D.SearleCo.工作的化学家詹姆斯·施莱特(Jamesschrat)在研究一种抗溃疡药物时，碰巧舔了舔手指，发现了一种甜味。
事实证明，施莱特合成了阿斯巴甜，并最终成为世界上使用最广泛的人工甜味剂之一。
阿斯巴甜的甜度大约是普通食糖的倍，它存在于大约种产品中，包括可口可乐(Coca-Cola)的健怡可乐(DietCoke)、玛氏(Mars)的Extra-无糖口香糖和药物制剂，在美国，接触阿斯巴甜的主要来源是无糖软饮料。
由于其可能的副作用，这种成分一直是争议的来源，一些研究将阿斯巴甜与体重增加、食欲增加、糖尿病和肥胖相关疾病联系起来。
年，美国食品和药物管理局首次批准阿斯巴甜作为甜味剂。
世界卫生组织警告“可能致癌”该机构在其网站上表示，“科学证据继续支持该机构的结论，即如果按照良好的生产规范生产，并在批准的使用条件下使用，阿斯巴甜对普通人群是安全的。”
FDA表示:“食品添加剂的安全性必须有科学依据，证明其使用符合FDA的安全标准。”“阿斯巴甜是人类食品供应中研究最多的食品添加剂之一。”为了确定该成分的安全性，FDA表示已经审查了多项旨在确定可能毒性作用的研究，“包括评估对生殖系统和神经系统、致癌性和新陈代谢影响的研究。”
然而，阿斯巴甜将于7月14日首次被世界卫生组织(WHO)的癌症研究机构——国际癌症研究机构(IARC)列为“可能对人类致癌”。
7月13日，百事可乐公司(PepsiCo)发布了强于预期的第二季度收益报告，该公司持有阿斯巴甜的股份，因为健怡百事是该公司最受欢迎的全球品牌之一。百事公司是在美国无糖汽水中使用这种甜味剂的公司之一，但在年取消了这种甜味剂。一年后，该公司又把它带了回来。
到年，百事健怡品牌在美国的市场份额达到3.8%。作为对世卫组织此举的回应，百事公司首席财务官HughJohnston告诉路透社，百事公司不打算改变其产品组合。
他引用了关于阿斯巴甜的多项研究，这些研究得出结论，阿斯巴甜作为一种配料是安全的。他说:“到目前为止，科学证据的分量表明，阿斯巴甜作为一种配料是安全的，而且显然具有零卡路里的好处。”“它可能存在于一些产品中，但不是很大一部分。”
百事公司于年推出无糖百事可乐，比詹姆斯·施莱特的发现早了一年，成为美国第一款在全国范围内销售的无糖可乐加州大学洛杉矶分校的医生们在年7月的一篇文章中说:“当谈到喝无糖汽水时，我们认为谨慎行事是明智的。”该帖子称:“与其每天都吃，不如偶尔吃一下。”“许多人发现，他们渴望的不仅是甜味，还有气泡。这使得现在有许多种类的气泡水成为可行的选择。”
年发表在《营养》杂志上的一项研究称，“了解阿斯巴甜的优缺点，对于评估其对健康的有害影响至关重要。”
报告说:“根据目前的知识，使用阿斯巴甜的好处超过了可能的副作用，因此这种人工甜味剂仍然是产品中的基本辅料。”“考虑到阿斯巴甜是一种广泛使用的人工甜味剂，继续研究其安全性似乎是合适的。”